Para quem assiste a uma exposição canina, todos aqueles equipamentos, pessoas correndo para lá e para cá e cachorros sendo escovados com potentes secadores pode parecer apenas brincadeira de quem não tem nada mais importante a fazer. Entretanto, em uma exposição, existe um número enorme de profissionais extremamente sérios e muito bem treinados para exercer papéis bem definidos em um conjunto de normas pré-estabelecido pela FCI (Federação Cinológica Internacional).
Na exposição, os criadores têm a oportunidade de submeter o seu plantel ao crivo de juízes altamente qualificados. Estes julgadores vão analisar, além da beleza e postura, a adequação do exemplar ao padrão da raça.
O padrão é diferenciado para cada raça e respeita as qualidades inerentes a cada grupo de raças.
Os quesitos em apreciação são:
- faltas desqualificantes ou que descaracterizem a raça, tais como cegueira, surdez, mutilações ou qualquer tipo de invalidez, atipicidade; machos que não apresentem um ou os dois testículos perfeitamente perceptíveis na bolsa escrotal; faltas desqualificantes textualmente descritas pelo padrão específico de cada raça tais como faltas dentárias, mordedura incorreta, altura, temperamento agressivo etc. e, finalmente, a utilização de artifícios químicos, físicos ou cirúrgicos com a intenção de alterar a aparência natural, em favor das características rácicas exigidas pelo padrão;
- caráter e temperamento;
- aparência geral;
- cabeça(crânio, focinho, orelhas, stop, olhos e boca);
- linhas superior e inferior;
- membros anteriores e posteriores e cauda.
Existem vários tipos de exposições: especializadas de raças, especializadas de grupos, nacionais, internacionais, pan-americanas, e as mais interessantes, que são as exposições gerais ou de todas as raças.
Os cães da cada raça também são julgados por suas classes (as idades são contadas a na data da exposição). De acordo com o art. 45 do regulamento de exposições da CBKC, nas exposições gerais, os cães são separados nas seguintes classes:
Inicial - cães de quatro meses e um dia a seis meses de idade. Competem ao título de Campeão Inicial (CCI);

Grupo 8 - Cães D'água, Levantadores e Retrievers: Cocker Spaniel Inglês e Americano, Labrador, Golden Retriever etc.
Grupo 9 - Cães de Companhia: Buldog Francês, Bichon Frise, Poodle, Chihuahua, Maltês, Lhasa Apso, Pequinês, Pug, Shih Tzu etc.
Grupo 10 - Lebréis de Pêlo Longo ou Franja: Afghan Hound, Borzoi, Greyhound, Saluki, Afghan Hound, Whippet, Pequeno Lebrel Italiano etc.
Grupo 11 - Raças não reconhecidas pela FCI: Dogue Brasileiro, Ovelheiro Gaúcho etc.
O cão pode ser qualificado da seguinte maneira: Excelente - Qualificativo atribuído a um cão cujas características muito se aproximam da descrição do padrão oficial da raça, que se apresente em perfeito estado, cujas proporções obedeçam o item "Proporções Importantes" e ótima movimentação sendo imprescindível exibir as características de seu sexo.
Muito Bom - Qualificativo atribuído a um cão cujas características se aproximam bastante da descrição do padrão oficial da raça, que se apresente em muito bom estado, cujas proporções obedeçam o item "Proporções Importantes" e muito boa movimentação.
Bom - Qualificativo atribuído a um cão cujas características se aproximam da descrição do padrão oficial da raça, mas apresente defeitos não desqualificantes.
Suficiente - Qualificativo atribuído a um cão cujas característica se aproximam o suficiente da descrição do padrão oficial da raça, mas apresente defeitos ou não se encontra em bom estado. Sendo assim, pode-se dizer que é mais importante um cão receber uma qualificação "Excelente" do que ser o melhor da raça e receber a qualificação "Muito Bom".
Por ordem dos acontecimentos, a exposição segue os seguintes passos:
- dentro de cada classe são escolhidos o melhor macho e a melhor fêmea e seus reservas;
- o melhor macho e a melhor fêmea competem entre si para a escolha do melhor da raça e seus reservas;
- o melhor da raça disputa a categoria grupo na qual são indicados, também, os 2º, 3º e 4º lugares;
- o melhor cão de cada grupo disputa o melhor cão da exposição. Sempre estarão em pista 10 cães (em casos excepcionais é admitido um número menor), cada um representando um grupo de raças;
- na classificação best-in-show serão escolhidos o 1º, 2º, 3º e 4º lugares da exposição.